Colostrum : tout savoir sur le premier lait maternel et ses bienfaits

Par Laurence, ancienne sage-femme 

Il ne ressemble pas à du lait. Il est plus épais, parfois jaunâtre, presque doré. Pourtant, ce liquide discret, sécrété en très petite quantité dès la fin de grossesse, est un véritable trésor biologique : le colostrum. Chaque goutte contient une concentration impressionnante de protéines, de vitamines, de molécules immunitaires et de minéraux essentiels au développement du nouveau-né.

Ce premier fluide maternel, produit naturellement par les seins, n’a pas pour but de rassasier. Il a une fonction spécifique : préparer, protéger, guider. Il tapisse les intestins, renforce les défenses naturelles, aide à l’expulsion du méconium et amorce la transition vers une lactation régulière. Il est aussi un soin de qualité, à part entière : il favorise l’immunité, diminue le risque de développement des infections et soutient la santé du bébé, goutte après goutte.

Dans cet article, découvrez pourquoi ce lait est le plus puissant produit naturel que le corps humain peut offrir, dès les premières heures de vie.

Le colostrum : le premier lait humain au service de la santé de bébé

Qu’est-ce que le colostrum ?

C'est le premier lait sécrété par la femme enceinte en fin de grossesse et dans les premiers jours suivant l’accouchement. Ce liquide épais, parfois doré ou ambré, est sécrété en petite quantité, mais il contient tout ce dont le bébé a besoin pour bien commencer sa vie.

Contenant des protéines, des anticorps et des nutriments essentiels, le colostrum joue un rôle clé dans le développement du système immunitaire du nouveau-né. Il s’agit d’un concentré de bienfaits, parfaitement adapté aux besoins du bébé dès la naissance. Sa fonction est différente de celle du lait mature : il prépare le terrain pour une alimentation progressive, tout en renforçant les premières défenses naturelles.

Il est souvent appelé « or liquide », en référence à sa couleur et à sa composition exceptionnelle. C’est un véritable soin naturel, à la fois nutritif et protecteur, offert par le corps maternel dès les premières heures de vie. Cette expression est à la hauteur de l'importance du colostrum pour le nourrisson.

À quoi ressemble le colostrum ?

Le colostrum se distingue facilement du lait mature. Sa texture est plus dense, presque sirupeuse. Il a une couleur jaune, dorée, parfois légèrement transparente. Cette coloration est liée à la présence de bêta-carotène, un puissant antioxydant.

Son goût est légèrement salé, différent du lait plus sucré qui viendra ensuite. Cette transition naturelle permet au bébé de découvrir peu à peu les saveurs, tout en stimulant ses fonctions digestives.

Les quelques gouttes émises sont parfois si discrètes qu’elles passent inaperçues. Pourtant, elles sont précieuses. Quelques millilitres suffisent à couvrir les besoins du bébé à chaque tétée.

Quand le colostrum est-il créé ?

La production débute généralement au cours du troisième trimestre de la grossesse. Certaines femmes constatent de petites fuites dès le sixième mois, sans que cela soit systématique ou inquiétant. Il ne s’agit pas encore de lait, mais de ce premier liquide aux propriétés uniques.

Après l’accouchement, il continue d’être sécrété pendant deux à cinq jours. Puis, la lactation évolue naturellement vers un lait de transition, puis vers le lait mature, plus fluide et plus abondant. Cette progression dans le temps est déclenchée par la mise au sein du bébé, qui stimule la sécrétion hormonale, notamment l’ocytocine et la prolactine.

La phase de colostrum constitue donc la première étape de la lactation. Elle prépare en douceur le système digestif du nourrisson et favorise l’installation d’un allaitement efficace et durable.

A noter : lorsque l'enfant et sa maman sont séparés (maladie, prématurité, ...), il est possible d'utiliser l'expression manuelle pour recueillir une petite quantité de ce trésor. Vous pourrez ensuite le donner au nourrisson. 

Composition et bienfaits du colostrum pour le nouveau-né

Une composition unique riche en nutriments et en anticorps

Contrairement au lait mature, il est très concentré, et chaque goutte est chargée de composants essentiels pour les premiers jours de vie du bébé.

Le colostrum contient notamment :

• des protéines en grande quantité, bien plus que dans le lait mature ;

• des anticorps, en particulier les immunoglobulines A (IgA), qui tapissent les muqueuses et protègent contre les infections ;

• des facteurs de croissance qui soutiennent le développement de l’intestin et d’autres organes ;

• des nutriments comme le zinc, le sodium, de la vitamine A, E et K ;

• des enzymes et des globules blancs, qui stimulent la maturation du système immunitaire.

La composition du colostrum est parfaitement adaptée aux capacités digestives du nouveau-né. Il est facile à absorber, même en très petite quantité. Chaque femme allaitante produit un lait unique, parfaitement calibré pour la nutrition de son bébé.

Comparaison colostrum et lait mature

Les effets du colostrum pour le système immunitaire de l'enfant

L’un des rôles majeurs du colostrum est la protection immunitaire. Il agit comme un vaccin naturel, en attendant que le système immunitaire du nourrisson devienne autonome.

Grâce à sa teneur élevée en anticorps, notamment les IgA sécrétoires, le colostrum aide à créer une barrière protectrice sur les muqueuses digestives et respiratoires. Cela limite la pénétration des agents pathogènes et renforce les défenses naturelles du bébé.

Le colostrum contient également de la lactoferrine, une protéine qui empêche la prolifération des bactéries et soutient la croissance des bonnes bactéries intestinales. Cette colonisation microbienne est déterminante pour la santé à long terme de l’enfant.

Une aide à la digestion et à l’élimination du méconium

Le colostrum possède un léger effet laxatif. Ce mécanisme naturel facilite l’expulsion du méconium, cette matière noire et collante qui constitue les premières selles du nourrisson.

Cela permet de prévenir l’ictère du nouveau-né (jaunisse). Il favorise aussi la mise en route en douceur du système digestif, encore immature.

Un soutien pour la croissance et le développement

Le colostrum contient des facteurs de croissance qui accompagnent la maturation de l’intestin, du cerveau et de la peau. Ces éléments sont essentiels dans le début de vie, car le nourrisson doit s’adapter rapidement à un nouvel environnement, en dehors du ventre maternel.

Chez les bébés prématurés ou fragiles, ces propriétés sont encore plus importantes. Le colostrum offre une protection renforcée, tout en apportant une alimentation douce et hautement assimilable.

Sa richesse en antioxydants soutient le développement cellulaire et contribue à réduire les effets du stress oxydatif à la naissance.

Le rôle du colostrum dans l’allaitement maternel

Un aliment parfaitement adapté aux besoins du bébé

Les jours suivant la naissance, le nourrisson n’a besoin que de très petites quantités d’aliment. Son estomac ne peut contenir que quelques millilitres à la fois. Le colostrum répond parfaitement à ces spécificités.

Sa composition riche en protéines, en nutriments et en anticorps lui permet d’agir comme un concentré vital, même en très faible volume. En moyenne, un nouveau-né consomme environ 5 à 7 ml de colostrum par tétée le jour de sa naissance, soit l’équivalent d’une petite seringue.

Contrairement aux idées reçues, le colostrum est suffisant pour couvrir tous les besoins de bébé durant ces quelques jours du début de sa vie.

La mise au sein : le point de départ de la lactation

Dès la mise au sein, le bébé stimule les récepteurs présents sur les seins. Cette stimulation déclenche la libération d’ocytocine et de prolactine, deux hormones essentielles à la production de lait.

Même si le bébé ne tète pas de manière très efficace au début, ce simple contact en peau à peau favorise l’attachement et la sécrétion du colostrum. Cette phase initie le développement du lien mère-enfant, ainsi que la montée de lait. C'est une préparation à l'allaitement.

Ce contact initial est précieux. Il constitue une sorte de lot de démarrage pour l’enfant : un mélange de chaleur, de sécurité, d’alimentation et d’immunité. C'est pour toutes ces raisons que l'Organisation Mondiale de la Santé et les experts recommandent de mettre le bébé au sein dans la 1ère heure de vie.

 Comment savoir si bébé reçoit assez de colostrum ?

Plusieurs signes permettent de vérifier que bébé reçoit suffisamment de colostrum, même s’il n'y a qu'une petite quantité :

• succion active pendant la tétée ;

• signes de satisfaction après la prise (calme, sommeil, apaisement) ;

• urines claires et apparition des selles (méconium) ;

• croissance progressive et comportement éveillé entre les tétées.

Les mamans peuvent se rassurer : tant que le bébé tète souvent et montre des signes de bien-être, tout se passe normalement. Inutile de mesurer ou de comparer avec d’autres bébés. 

En cas de doute, un accompagnement par une sage-femme, une consultante en lactation ou une professionnelle de santé permet d’ajuster les pratiques, d'avoir des conseils et de poser des questions sans jugement.

 

Le colostrum : un allié pour la maman

Il n’est pas seulement bénéfique pour le bébé : appliqué localement, il possède aussi un pouvoir cicatrisant naturel qui favorise la réparation des mamelons sensibles ou fragilisés après les premières tétées. Riche en anticorps, il aidera la peau des seins à se régénérer en douceur, soutenant ainsi le confort de la maman dès les débuts de l’allaitement.

En complément, les soins Melicare, à base de miel médical, sans silicone ni parfum, apportent hydratation, confort et protection de qualité dès la grossesse et pendant l’allaitement, sans besoin de rinçage avant la tétée.

Le colostrum est bien plus qu’un simple liquide. Riche, protecteur et parfaitement adapté aux besoins des premiers jours, il accompagne en douceur l’entrée dans la vie extra-utérine.

Mieux comprendre sa composition, son rôle et la manière de l’accompagner permet de vivre les débuts de l’allaitement maternel avec plus de sérénité. Avec quelques conseils, un soutien bienveillant, et des soins adaptés comme ceux proposés par Melicare, chaque femme peut trouver son propre rythme et nourrir son enfant en confiance.

Ce lait est un cadeau naturel, précieux et unique. Il permet d’offrir à son bébé un départ tout en douceur, dans le respect de son développement, de sa santé, et de ce lien si spécial qui unit dès les premières heures une mère et son enfant.